Queda de cabelo tem tratamento, mas não tem milagre: como funciona o processo

Quem começa a perder cabelo quer uma solução rápida. Ela não existe. Tratar a calvície é um processo: primeiro, frear o que está afinando os fios; depois, dar condições para os fios novos engrossarem. Leva meses, costuma ser contínuo e vai sendo ajustado ao longo do caminho. A boa notícia é que, em muitos casos, o folículo continua lá, e é isso que torna o tratamento possível.

Como a queda acontece

Na calvície mais comum, a alopecia androgenética, os folículos de quem tem predisposição genética são sensíveis à di-hidrotestosterona (DHT), um hormônio derivado da testosterona pela ação da enzima 5-alfa-redutase. A cada ciclo, a fase de crescimento do fio fica mais curta e o folículo vai encolhendo. É a chamada miniaturização: o fio nasce cada vez mais fino, mais curto e mais claro, até quase não aparecer. Nos homens, costuma começar pelas entradas e pelo topo da cabeça. Nas mulheres, aparece mais como afinamento difuso no alto da cabeça. Nelas, o papel dos hormônios é menos direto, e a avaliação costuma incluir outras causas.

O folículo continua lá, mas o tempo conta

Enquanto o folículo está miniaturizado, mas vivo, ainda dá para tentar recuperar o fio. Por isso, quanto mais cedo o tratamento começa, melhor costuma ser a resposta. Em áreas calvas há muitos anos, em que o couro cabeludo já está liso e brilhante, muitos folículos já não respondem, e a recuperação fica bem mais difícil. Ser honesto sobre isso é parte do tratamento: em fases avançadas, o objetivo realista pode ser manter o que existe e melhorar a densidade, não voltar ao cabelo de antes.

Primeira etapa: mudar o ambiente que leva à queda

Os medicamentos usados hoje não criam folículos novos. Eles mudam o ambiente: reduzem o efeito do hormônio sobre o folículo ou estimulam o fio a crescer por mais tempo. O ideal é que todos sejam usados com avaliação médica, de preferência de um dermatologista. Os de uso oral e as fórmulas manipuladas exigem receita.

• Finasterida: bloqueia a 5-alfa-redutase tipo 2 e reduz a DHT no sangue e no couro cabeludo. A versão de 1 mg é aprovada para calvície masculina. Efeitos sexuais, como redução da libido, aparecem em uma minoria e costumam regredir, mas há relatos raros de persistência após a suspensão. Alterações de humor também foram relatadas: qualquer mudança deve ser comunicada ao médico. Ela reduz o PSA, exame usado para avaliar a próstata, então o urologista precisa saber do uso. Não deve ser usada por mulheres grávidas ou que possam engravidar, e gestantes não devem tocar em comprimidos partidos ou triturados. Quem usa não deve doar sangue durante o tratamento e por 1 mês após a última dose.
• Dutasterida: bloqueia os dois tipos da enzima e reduz ainda mais a DHT. No Brasil, a bula é para próstata, e o uso para calvície é fora da bula (off-label), a critério do médico. Fica muito tempo no organismo, tem cuidados parecidos com os da finasterida e quem usa não deve doar sangue durante o tratamento e por 6 meses após a última dose.
• Minoxidil tópico: aplicado no couro cabeludo, prolonga a fase de crescimento e aumenta o calibre dos fios. É o tratamento mais conhecido, e existem versões industrializadas vendidas sem receita, mas a avaliação médica continua sendo o caminho mais seguro. Precisa de uso diário e contínuo. Nas primeiras semanas, pode haver uma queda temporária, que costuma passar e indica que os fios estão sendo renovados. Depois de aplicar, lave as mãos e evite contato da área tratada com crianças e animais, principalmente gatos.
• Minoxidil oral em dose baixa: age pela corrente sanguínea e é uma alternativa para quem não se adapta ao tópico. O uso para cabelo é fora da bula, exige receita e acompanhamento, porque mexe com pressão e coração. O efeito mais comum é o aumento de pelos no rosto e no corpo. Menos comuns são tontura, inchaço e coração acelerado.

Os primeiros sinais costumam aparecer entre 3 e 6 meses. A avaliação mais justa do resultado é feita por volta de 12 meses. Parar antes disso por ansiedade é um dos motivos mais comuns de o tratamento "não funcionar".

Segunda etapa: o fio nasce fino e precisa engrossar

Quando o tratamento começa a funcionar, os fios novos não nascem grossos. Eles surgem finos, fracos e claros, porque o folículo ainda está se recuperando. A cada ciclo, com o estímulo mantido, o fio tende a ficar mais grosso e mais longo. Para isso acontecer, o folículo, que é uma das estruturas que mais se multiplicam no corpo, precisa de matéria-prima. É aqui que entram as vitaminas, os minerais e a proteína.

Vitaminas e minerais que o fio usa

Um ponto importante antes da lista: suplementar ajuda quando falta. Repor o que está baixo pode fazer diferença; tomar a mais quando os níveis estão normais não acelera o crescimento, e alguns nutrientes em excesso até provocam queda. Por isso, exames antes e durante o tratamento são o caminho mais seguro.

• Ferro (ferritina): o ferro leva oxigênio às células e participa da divisão celular no folículo. Ferritina baixa está associada à queda, principalmente em mulheres. Só deve ser reposto com exame, porque o excesso faz mal.
• Zinco: participa da produção de proteínas e da divisão das células do folículo. A falta está associada à queda. Em excesso por muito tempo, atrapalha a absorção de cobre.
• Vitamina D: o folículo tem receptores para ela, que participa do ciclo de crescimento do fio. Níveis baixos são comuns e aparecem associados a vários tipos de queda. Deve ser reposta com base no exame, porque o excesso também faz mal.
• Vitamina B12 e ácido fólico: são necessários para a multiplicação das células. A falta de B12 é mais comum em quem não come carne, em idosos e em quem usa metformina ou remédios para o estômago por muito tempo. A de ácido fólico aparece mais com alimentação pobre em vegetais e consumo alto de álcool.
• Biotina (vitamina B7): ajuda enzimas que transformam gorduras, açúcares e aminoácidos em energia e matéria-prima para o fio. A falta é rara e, sem deficiência, não há evidência de que ajude na calvície. Em doses altas, interfere em exames de sangue, como os de tireoide e de coração, então avise o laboratório e o médico se estiver tomando.
• Vitamina C: ajuda a absorver o ferro e participa da formação do colágeno ao redor do folículo.
• Selênio: tem ação antioxidante. Precisa de cuidado: em excesso, inclusive pelo consumo diário de muitas castanhas-do-pará somado a suplementos, uma das consequências é justamente a queda de cabelo.
• Proteína e aminoácidos como cisteína e metionina: o fio é feito quase todo de queratina, que é rica em cisteína. Dietas muito restritivas e perdas de peso rápidas, inclusive com remédios para emagrecer ou após cirurgia bariátrica, podem provocar queda dois a três meses depois.

Um tratamento contínuo e ajustado

A calvície androgenética é progressiva. Os medicamentos controlam o processo enquanto são usados: quando o tratamento é interrompido, a tendência é perder o que foi ganho ao longo dos meses seguintes. Por isso, na maioria dos casos, o tratamento é contínuo. Ao longo do caminho, o médico ajusta doses, associa ou troca medicamentos, revê exames e acompanha a evolução com fotos do mesmo ângulo e com a mesma luz, que ajudam a enxergar uma mudança que no dia a dia passa despercebida.

Quando o médico opta por uma fórmula manipulada, a farmácia prepara exatamente o que foi prescrito: a dose definida, associações de ativos compatíveis numa única loção ou cápsula e versões sem componentes que irritam, como loções sem propilenoglicol para quem tem sensibilidade no couro cabeludo. O farmacêutico confere a receita e, se houver dúvida, fala com o prescritor.